La conferenza di Electronic Arts si è appena conclusa, di conseguenza gli appassionati della serie FIFA hanno potuto godersi le novità introdotte in FIFA 18. Alcune settimane fa, ospiti di EA in quel di Milano, abbiamo avuto la possibilità non solamente di goderci le varie feature introdotte per l'occasione, ma anche di mettere mano al gioco e testare in prima persona quanto narrato nella presentazione.

Prima di raccontarvi la nostra esperienza è necessario soffermarci sul lavoro di EA Sports, gli sviluppatori hanno lavorato sui dettagli, in modo da proporre ai giocatori un prodotto ancor più curato e in grado di garantire un'esperienza convincente sotto ogni punto di vista.

Il motore grafico è ovviamente il Frostbite, tecnologia in grado di spiccare grazie a diversi elementi convincenti, soprattutto a livello di animazioni (bug a parte, n.d.SketchT) e di impatto visivo. Ancora una volta i programmatori si sono affidati alla tecnica del Motion Capture non solamente per aumentare il numero dei movimenti a disposizione, ma anche per personalizzare i calciatori presenti sullo schermo. Oltre a un dettaglio grafico in grado di sfiorare il fotorealismo, in FIFA 18 è possibile riconoscere gli atleti dallo stile di corsa. Durante la presentazione sono stati affiancati i modelli poligonali di C.Ronaldo e Benzema, figure in grado di sprigionare una serie di animazioni incredibilmente vicine alla controparte reale.

Sono proprio i movimenti dei calciatori il vero leitmotiv di FIFA 18. La fluidità di gioco risulta maggiore rispetto al capitolo precedente grazie alle animazioni frame per frame, le quali vanno a tenere conto di tutte le parti del corpo, caviglie e mani comprese. Gli sviluppatori hanno inoltre aggiunto cinque nuovi archetipi legati alla corporatura dei calciatori, in modo da disporre di una maggiore varietà.

Per quanto riguarda il gameplay, i programmatori hanno semplificato l'esecuzione dei dribbling affidando il tutto allo stick sinistro mentre la IA è stata limata per l'occasione ed è ora in grado di effettuare un presidio maggiore degli spazi, in modo da sfruttarli al massimo e prendere in controtempo l'avversario. I tanto criticati cross di FIFA 17 sono stati finalmente corretti e rifiniti. In FIFA 18 è finalmente possibile contare su traversoni convincenti e soprattutto più tesi. Lo stesso vale per i tiri al volo, ora davvero realistici.

Il lavoro di rifinitura ha preso in considerazione anche la gestione dei passaggi filtranti, ora finalmente molto più precisi e convincenti. Lo stadio e gli spettatori non sono più elementi di contorno, ma finalmente fungono da cornice perfetta per ogni partita giocata. Oltre a un numero di modelli poligonali finalmente vario, i personaggi tra le tribune dispongono ora di animazioni singole e reazioni realistiche. Quando viene segnato un goal, ad esempio, è possibile notare l'ondata di tifosi scagliarsi tra le prime fila dello stadio. Capiterà anche di vedere fan abbracciare l'atleta di turno e molto altro. L'atmosfera coinvolgente viene inoltre impreziosita dalla presenza di coreografie condite da bandiere, festoni, striscioni e molto altro.

Il successo della modalità "Il Viaggio" non poteva che convincere gli sviluppatori a riproporre l'avventura di Alex Hunter inserendo alcune modifiche davvero interessanti. Il protagonista non solamente potrà incontrare nuove star del Calcio, tra cui il campione Cristiano Ronaldo, ma si troverà a visitare nuove location. La customizzazione è stata finalmente approfondita e sono presenti vari elementi modificabili, tra cui nuovi tagli di capelli.

La trama verrà inoltre impreziosita da un impatto maggiore delle scelte eseguite, di conseguenza è lecito aspettarsi un numero più importante di bivi e momenti in cui sarà necessario interagire con gli NPC. Viene inoltre introdotta la possibilità di affrontare sfide in multiplayer locale e vestire i panni di nuovi personaggi. Spicca senza dubbio la presenza di sei capitoli, i quali porteranno Alex in giro per il mondo, passando dall'Inghilterra al Brasile.

Dopo la presentazione è stato possibile mettere le mani sul pad ed analizzare le novità emerse durante la conferenza. La demo proponeva dieci team: Bayern Monaco, Chelsea, Juventus, LA Galaxy, Manchester City, Manchester United, Paris ST. Germain, Real Madrid, Toronto e Atletico Madrid.

Balza subito all'occhio la presenza di una gestione dell'illuminazione del campo rifinita e corretta. Il risultato è notevole e l'effetto è quello di assistere a una vera partita di calcio grazie a un calcolo delle varie ombre in grado di sfiorare la perfezione. Dopo i primi minuti di gioco si nota fin da subito il ritmo lento e ragionato del gioco stesso. FIFA 18 sembra voler dare ai videogiocatori un'esperienza più tattica rispetto al passato, non disdegnando comunque le sortite in contropiede grazie ai precisi passaggi filtranti. Abbiamo inoltre notato che il centrocampo e la difesa sono in grado coprire i vari buchi, garantendo di fatto un comparto difensivo di alto livello. Abbiamo provato a sfruttare i lanci da lontano per saltare la difesa ma i difensori si sono rivelati sempre pronti a intervenire di testa mentre, come riportato poco sopra, la gestione dei cross è ora finalmente accettabile.

FIFA 18 mette alla luce anche una concezione di gioco molto legata alle caratteristiche fisiche. I giocatori meno corpulenti e forti dovranno mettere in campo tutta la loro abilità nel dribbling per avere la meglio su chi possiede un fisico più imponente. Gli interventi sono decisi e si basano sulla copertura del pallone tra la sfera e l'avversario stesso, grazie a manovre in grado di chiudere gli spazi.

Imbastire una rete di passaggi diversa è quindi più complicato, soprattutto se non si tiene conto del bilanciamento del giocatore in quel determinato momento. Effettuare un tiro o un cross con il calciatore in corsa significa perdere una buona percentuale di precisione, cosa che non accade se si ha a disposizione qualche frazione di secondo superiore. Ci siamo divertiti a bersagliare il portiere da lontano, in modo da testare i tiri da fuori. Possiamo ritenerci soddisfatti, data la presenza di tiri che non sembrano essere calcolati al millimetro, ma che vengono realizzati tenendo conto di un numero di variabili importante. Anche i portieri ci sono sembrati reattivi e precisi, ma comunque non perfetti a causa di qualche piccola sbavatura. Il codice testato non è comunque quello definitivo, di conseguenza siamo certi che la IA verrà limata a dovere.

EA Sports ha inoltre modificato il sistema di rincorsa dei rigori. La soluzione proposta mette da parte la gestione della rincorsa e riporta in auge quanto proposto nei capitoli precedenti.

Il lavoro di rifinitura svolto dagli sviluppatori è senza dubbio apprezzabile. Le nuove animazioni vanno a impreziosire un gameplay già molto curato e lo trasformano in un prodotto bello da vedere grazie alla precisione dei movimenti stessi. La presenza di animazioni esclusive per i vari calciatori rendono inoltre la partita un'esperienza quanto più reale possibile. La stessa contestualizzazione è davvero evocativa. Gli stadi sono finalmente vivi grazie a spettatori con movimenti unici e scenografie degne di nota. E' bene sottolineare che i test sono stati eseguiti su Playstation 4 Pro, di conseguenza non è ancora dato sapere se su Playstation 4 e Xbox One l'impatto visivo verrà modificato o meno a causa dell'hardware meno performante.

Il rallentamento globale del gioco stesso ci ha colpito in maniera molto positiva. L'esperienza è ora ragionata e tutt'altro che frenetica, di conseguenza scordatevi di vedere palloni che rimbalzano in stile flipper e altri aspetti non convincenti riscontrati nei capitoli precedenti.

Inutile sottolineare di essere rimasti soddisfatti da FIFA 18. E' comunque necessario avere a disposizione un numero di ore di gioco molto più importante per fornire l'analisi completa del prodotto.

FIFA 18 arriverà su Playstation 4, Xbox One e PC il 29 settembre. Potete godervi il trailer del gioco seguendo questo link.