HTC è stata la prima a credere in Google e nel suo sistema operativo basato su Linux, tutto è infatti partito da una collaborazione nata dopo il 2005. Inizialmente l'attenzione era stata concentrata su un prototipo chiamato 'Sooner', ma il debutto del primo iPhone nel gennaio 2007 spiazzò Andy Rubin e HTC, presto impegnati ad accelerare i tempi. Nacque così il Dream, il primo smartphone Android della storia.

Per vederlo sul mercato si dovette aspettare il settembre del 2008, quando T-Mobile lo rilasciò negli States sotto il nome di G1, seguirono vendite nel Regno Unito a novembre 2008 e in qualche altro mercato europeo agli inizi del 2009. Quello fu l'inizio, con HTC in prima linea in quest'avventura e, teoricamente, in vantaggio sugli altri. Un HTC Dream o G1 che vantava un display capacitivo da 3.2 pollici a scorrimento, tastierà QWERTY al di sotto, SoC Qualcomm MSM7201A da 528 MHz, 192 MB di RAM e 256 MB di storage interno. Nacque con la primissima versione di Android, ma venne successivamente aggiornato fino alla versione 1.6 Donut.

E questo è uno dei principali fili conduttori della linea Nexus di cui parliamo oggi, Android ha avuto grande successo anche grazie alla possibilità di personalizzare l'interfaccia e l'esperienza d'uso, ma Google è sempre rimasta a fianco proponendo l'alternativa stock, di recente sempre più apprezzata. L'emozione è sempre o quasi stata doppia, ad ogni nuovo Nexus una nuova versione del sistema operativo.

Così, nel 2010, in piena febbre Android, Google e HTC collaborano ancora una volta e rilasciano sul mercato il Nexus One, il primo di una lunga serie. Venne presentato già con Android 2.1 Eclair e subito aggiornato alla 2.2 Froyo nel maggio dello stesso anno, ma si spinse ufficialmente fino a Gingerbread 2.3, punto conclusivo visti i limiti computazionali della GPU Adreno 200 che affiancava la CPU Qualcomm Scorpio da 1 GHz. RAM e storage di 512 MB, la fotocamera era una 5 MP e il display da 3.7 pollici con risoluzione da 800 x 480 non lasciava più spazio ad alcuna tastiera fisica.

Non fu proprio fortunatissimo, i problemi di ricezione delle reti 3G lo afflissero sin dal lancio e seguirono numerosi update per migliorare la situazione.

Per i due successivi progetti Google si rivolse a Samsung, astro in ascesa nel panorama Android, un vero peccato per HTC che è tornata a lavorare con bigG solo di recente. Il Nexus S venne svelato a dicembre del 2010 in coincidenza con il lancio di Android 2.3 Gingerbread. Anche in questo caso si amplia il display, un 4 pollici Super Clear LCD da 800 x 480 pixel e CPU single core Exynos 3110 da 1GHz a ben 45nm, era un'ARM Cortex-A8, finalmente più spazio di archiviazione con 16GB e sempre 512 MB di RAM.

Si trattò del primo Android a supportare il chip NFC, pensate che per averlo su iPhone Apple ha atteso il 6. E fu anche il primo smarthpone certificato dalla NASA per volare su uno Shuttle ed essere usato all'interno della Stazione Spaziale Internazionale. Credo che qualche altro smartphone più recente faticherebbe ad averla...

Ad un anno dal debutto Google presentò Android 4.0 Ice Cream Sandwich e avviò gli aggiornamenti automatici, ma fu costretta a interromperli a causa di performance non convincenti sul fronte autonomia. Nel giugno del 2012 venne poi annunciato l'ultimo aggiornamento ufficiale alla 4.1 Jelly Bean

Con la terza generazione si entra nell'era dell'alta definizione anche su Nexus, Samsung e Google integrano infatti un ampio display da 4.65 pollici Super AMOLED HD, supporto al MHL e uscita video a 1080p tramite HDMI. Arriva anche il supporto OTG e con il nuovo Android 4.0 Ice Cream Sandwich arrivano anche i tasti di navigazione a schermo, il Galaxy Nexus è uno dei primi a supportare il Google Wallet.

Sotto la scocca batteva una CPU dual-core a 1.2 GHz, finalmente raddoppia la RAM a 1GB e lo storage era a scelta tra 16 e 32GB, ma nessuna possibilità di espansione tramite microSD. Vennero distribuite diverse versioni, alcune con supporto alle reti LTE, altre alle sole HSPA, in alcune la batteria era da 1750mAH in altre da 1.850mAh o addirittura 2000 e 2100mAh con la extended ufficiale. Apple riuscì a bloccare inizialmente le vendite negli Strati Uniti per un brevetto software infranto da Google, ma dopo una settimana Google sistemò la questione con un aggiornamento software.

Il Galaxy Nexus ricevette ricevette per primo Android 4.1 Jelly Bean nel luglio del 2012, ma a novembre dello stesso anno arrivò a stretto giro anche la 4.2. Ma tutto si fermò alla versione Android 4.3 Jelly Bean rilasciata nel luglio del 2013, nonostante le 14 mila firme raccolte Google non volle infatti aggiornare oltre il device.

Anche LG entra nelle grazie di Google e realizza nel 2012 il Nexus 4, parente strettissimo dell'Optimus G con Snapdragon S4 Pro quad-core, supporto alla ricarica wireless QI e capacità di acquisire immagini a 360° tramite Photo Sphere e la sua fotocamera da 8 MP. Display HD da 4.7 pollici, 2GB di RAM e batteria non removibile da 2100mAh, il vero limite di questo Nexus 4 fu la mancanza del suppoorto al 4G LTE.

Nexus 4 debuttò con Android 4.2 Jelly Bean, da quel momento si potranno aggiungere widget anche nel lockscreen, arrivano i Quick Settings e la gestione multiutente. Nei mesi successivi venne poi aggiornato ad Android 4.3 e nel novembre del 2013 arrivò anche la versione 4.4. Bisognerà attendere poi un anno per per passare nell'era Lollipop con la 5.0 prima e la 5.1 poi, non si andrà ufficialmente oltre.

Non abbiamo molte informazioni sui volumi di vendita della serie Nexus, la collaborazione tra Google e produttori ha sempre reso complicata la questione. Ma non ci sono molti dubbi che il Nexus 5 realizzato sempre da LG sia stato uno dei più fortunati e azzeccati. Svelato a fine ottobre 2013, questa nuova generazione ha debuttato con Android 4.4 Kitkat, supportava le reti LTE e sotto la scocca aveva un potente SoC Snapdragon 800 con CPU quad-core.

Le dimensioni crescono e il display si avvicina così ai 5 pollici, finalmente la risoluzione sale fino al full HD e il design risulta uno dei fattori chiave: elegante, essenziale e senza particolari compromessi. A dare ulteriore risalto un prezzo di lancio estremamente aggressivo di 349€, successivamente venne ridotto ancora in più occasioni e fu da subito un vero best buy difficile da trovare. Con Nexus 5 fa la sua comparsa anche Google Now, esclusiva di questo dispositivo che poi ritroveremo su tutti gli Android nelle successive versioni del software.

Dopo gli aggiornamenti minori arrivò Android 5.0 Lollipop durante il Google I/O di giugno 2014, si passò successivamente per la 5.1 per poi finire la corsa su Android 6.0.1 Marshmallow. Non ci sarà infatti Nougat per vie ufficiali.

Al successo del precedente si contrappone il poco appeal del Nexus 6 realizzato da Motorola, un phablet di dimensioni forse esagerate per questa famiglia: il display era infatti un 5.96 pollici QHD AMOLED. Nessuno stravolgimento dal punto di vista hardware, uno Snapdragon 805 a dare potenza, ben 3GB di memoria RAM e una potente GPU Adreno 420 per l'elaborazione grafica.

Ma i tempi dei Nexus 'popolari' erano finiti, furono in tanti a storcere il naso per un device così grande e costoso, in Italia il prezzo di partenza era infatti di 649€ e li ricominciò la caccia ai validissimi Nexus 5. Ad ogni modo venne presentato con Android 5.0 Lollipop, era l'unico a supportare il nuovo progetto Google Project Fi e ricevette Android 6.0 Marshmallow circa un anno fa, ma è curioso notare che Google lo ha tolto dal mercato già nel dicembre del 2015, anche se lo si trova ancora online, e Nougat è arrivato soltanto nelle scorse ore. Insomma, è stata la pecora nera.

Imparata la lezione, Google decide di raddoppiare l'offerta e presenta nell'ottobre del 2015 due nuovi smartphone realizzati con altrettanti partner. Il Nexus 5X è il piccolo, si fa per dire, con un display full HD da 5.2 pollici viene difficile ritenerlo tale. Debutta con Android 6.0 Marshmallow e sarà anche uno dei pochi Nexus a ricevere l'aggiornamento alla nuova versione 7.0 Nougat (vedi recensione), il 5X è tuttora uno smartphone di successo che deve la sua gloria anche al prezzo contenuto.

Buona fotocamera, ottime performance grazie allo Snapdragon 808 hexa-core e il nuovo processore 'Sensor Hub' che si occupa dei componenti minori per risparmiare energia dove possibile. Il tallone di Achille è il display, non certo un pannello eccezionale e una scelta criticabile ad LG che di display se ne intende, ma quei pochi che hanno avuto reali problemi di tinte giallastre Google ha previsto il rimpiazzo immediato.

Con il Nexus 6P anche Huawei entra nella cerchia più stretta, parente molto stretto del Mate 8 alla quale è stato ispirato, il 6P è il phablet con display WQHD da 5.7 pollici AMOLED che vanta il medesimo software già discusso per Nexus 5X basato su Marshmallow. L'autonomia è certamente a favore del fratello più piccolo vista la batteria da 3450mAh ma a bordo abbiamo uno sfortunato Snapdragon 810 in versione 2.1.

Particolare importante è la presenza della porta USB Type-C, come sul 5X, sono tra i primi ad utilizzare il nuovo standard, viene eliminata la ricarica wireless su 6P, elemento che non si è mai davvero diffuso più di tanto, non ha fatto breccia tra i consumatori. L'ottimo assemblaggio non rende facile l'apertura in caso di riparazioni, iFixit gli ha dato solo 2 punti su 10, glorie invece per la fotocamera posteriore da 12 MP, considerata per mesi una delle migliori dell'intero comparto smartphone. Con Nexus 5X e 6P si conclude ufficialmente l'era Nexus.

Google cambia strada nel 2016 e pochi giorni fa ha annunciato i nuovi Pixel, terminali di fascia altissima che ancora non abbiamo visto dal vivo e difficili quindi da commentare. Sarà interessante capire in futuro perchè Google abbia optato per questa discontinuità, l'offerta è evidentemente cambiata e si punta adesso sulla sola fascia altissima, resta da vedere come reagiranno i consumatori.

Qualcuno di voi ha già prenotato un Pixel?