La serie di Gears of War ha senza ombra di dubbio rivoluzionato il genere degli sparatutto in terza persona e The Coalition aveva una grande responsabilità. Dare vita ad una nuova trilogia non è un'impresa semplice, sopratutto quando la precedente è stata amata da innumerevoli giocatori e il suo protagonista è entrato nel cuore di molti.

I rischi di fatto erano due, The Coalition poteva infatti limitarsi a proporre un gioco praticamente identico ai suoi predecessori oppure poteva rivoluzionare completamente il titolo proponendo un qualcosa di inedito che, però, poteva non essere particolarmente apprezzato dai fan di vecchia data. Optare per una via di mezzo è sempre la strada più giusta e in questo il team di sviluppo non ha sbagliato dando vita ad un gioco che mantiene di fatto le caratteristiche principali della serie e ampliando il tutto con alcune novità. Purtroppo, però, non tutto risulta perfetto.

TRAMA

Gears of War 4 è ambientato 25 anni dopo gli eventi che hanno caratterizzato l'ultimo episodio della prima trilogia. Dopo un prologo che, oltre ad essere un vero e proprio tutorial, ha come obiettivo principale quello di permettere ai giocatori di rivivere alcuni storici eventi della saga tra cui le Guerre Pendulum e l'Emergence Day, ci troviamo in un mondo completamente diverso da quello che tutti ricordano.

Jinn è il nuovo primo ministro della Coalizione dei Governi Organizzati, noti a tutti come GOC, e il suo esercito è composto principalmente dai DeeBee, dei robot umanoidi che tra le varie mansioni hanno anche il compito di opporsi agli Estranei, una fazione che non vuole in nessun modo stare sotto le regole della Coalizione dei Governi Organizzati e di tanto in tanto organizza spedizione per saccheggiare le strutture governative al fine di recuperare materiali utili al sostentamento della fazione.

Tra le file degli Estranei troviamo il protagonista dell'intera vicenda, JD Fenix, figlio del celebre Marcus che, dopo aver abbandonato il suo ruolo all'interno dei COG, ha deciso di unirsi alla fazione degli oppositori per motivi inizialmente sconosciuti. Ovviamente il giovane e intraprendente JD non è solo e al suo fianco troviamo la sua amica Kait Diaz e Delmont Walker. Non vogliamo scendere nei dettagli per non rovinarvi le sorprese che vi attendono e sappiate che i colpi di scena non mancheranno.

La storyline è di fatto divisa in capitoli e la sua struttura risulta decisamente lineare. Le location rispetto a quanto visto nei capitoli precedenti sono senza ombra di dubbio più ampie, varie e la presenza dei collezionabili, mirati a raccontarci alcuni interessanti retroscena della storyline, portano i giocatori ad esplorare attentamente le varie zone.

GAMEPLAY MODALITA' CAMPAGNA

Le meccaniche di gioco alla base della modalità campagna non si discostano molto da quelle presenti nei precedenti capitoli della serie, il tutto però viene impreziosito da alcune interessanti aggiunte.

I fan delle serie ritroveranno quindi l'ottimo sistema di copertura che ha, in qualche modo, rivoluzionato gli sparatutto in terza persona, la iconica ricarica attiva, che con il giusto tempismo ci permette di ricaricare più velocemente e di infliggere danni maggiori con la nostra arma, e le bocche di fuoco, che hanno da sempre caratterizzato il gioco, tra cui l'immancabile lancer. Ovviamente tutti gli elementi appena citati li ritroveremo anche nell'immancabile comparto multiplayer.

I giocatori che invece si affacciano per la prima volta a Gears of War potrebbero in parte rimanere leggermente delusi dalla struttura della campagna, troppo lineare e guidata. Uno stile che ricalca totalmente i precedenti episodi della serie ma che ultimamente troviamo in pochissimi giochi. Non ci sono missioni secondarie, assente una sistema di personalizzazione e di crescita del nostro eroe e le sessioni esplorative si riducono alla sola ricerca dei collezionabili.

Le battaglie con i robot GOC e successivamente quelli con le terribili creature dello Sciame sono senza ombra di dubbio la vera quinta essenza del gioco. Tutto funziona alla perfezione, i nemici sono abbastanza vari, le battaglie sono frenetiche e coinvolgenti e il sistema di controllo è, come sempre, eccellente, risultando semplice e immediato.

Gli scontri sono inoltre impreziositi dalla presenza di vere e proprie tempeste di vento che, nel momento in cui arrivano sul campo di battaglia, ci costringono a cambiare strategia di gioco e a sfruttare alcuni elementi delle location a nostro vantaggio. Divertenti inoltre le sessioni di gioco a bordo dei veicoli.

GAMEPLAY MULTIPLAYER

Il vero fiore all'occhiello di Gears of War 4, come per i precedenti episodi della serie, rimane il comprato online sia competitivo che cooperativo. Ritorna in grande stile una delle modalità più amate da tutti i fan di Gears, la celebre ORDA in versione 3.0 e porta al suo interno diverse e sopratutto coinvolgenti novità.

L'Orda, per chi non lo sapesse, è di fatto una modalità cooperativa all'interno della quale cinque giocatori devono collaborare insieme al fine di sopravvivere alle continue ondate di terrificanti nemici. Le basi della modalità rimangono praticamente invariate di conseguenza ci troviamo ad affrontare le consuete 50 ondate caratterizzate da nemici sempre più numerosi e potenti; ogni dieci ondate le spietate creature saranno accompagnate dal boss di turno. Anche ai livelli di difficoltà più bassi, portare a casa la pelle e terminare tutte le 50 ondate non sarà una passeggiata e il team-work con i compagni di squadra sarà alla base della vittoria.

Prima di iniziare una partita, oltre a poter scegliere il livello di difficoltà e il personaggio da utilizzare, siamo chiamati a decidere anche la classe del nostro alter ego virtuale scegliendo tra cinque diverse possibilità: Cecchino, Heavy, Scout, Soldato e Ingegnere, l'unico ad essere in grado di riparare le varie fortificazioni danneggiate dai nemici.

Ogni classe sarà predisposta ad un determinato ruolo: il Cecchino avrà tra il suo equipaggiamento iniziale armi più adatte alla lunga distanza mentre l'Heavy sarà abile nell'uso di armi pesanti e cosi via, tuttavia non vi preoccupate perché le armi abbandonate sulla mappa potranno essere raccolte e utilizzate da tutti.

Ovviamente ogni classe è dotata comunque di abilità ed di un equipaggiamento base e grazie alla presenza delle skill card possiamo personalizzare e potenziare il nostro personaggio.

Le esclusive carte saranno contenute nei Gear Pack e ognuna donerà al nostro alter ego virtuale un bonus che potrà essere a tempo o permanente. Inizialmente abbiamo a disposizione un solo slot destinato alle skill card ma salendo di livello se ne sbloccheranno altri fino ad arrivare a 5 slot.

La presenza delle classi è senza dubbio un'interessante novità tuttavia non è l'unica. Nell'Orda 3.0 troviamo anche il Fabbricatore: oltre a poter essere trasportato e posizionato ovunque all'interno della mappa, ci permette di costruire torrette difensive, barricate, armi, granate e riportando la piastrina del nostro compagno di squadra ucciso possiamo anche resuscitarlo.

Ogni costruzione o la rianimazione richiederà un certo quantitativo di cariche elettriche le quali, oltre ad essere condivise da tutti i membri del team, saranno droppate dai nemici uccisi, di conseguenza il nostro compito sarà quello di raccogliere questa sorta di moneta virtuale e portala al fabbricatore.

Per quanto riguarda la tipologia dei nemici nelle varie ondate andremo a scontarci con quasi tutte le creature incontrate nel corso della modalità campagna, trovandoci di fronte ai terribili robot umanoidi, spietate creature dello Sciame, insidiose sfere robotiche esplosive e ai Guardian, robot volanti dotati di scudo.

Il comparto online di Gears of War 4 non è solo cooperativa ma al suo fianco troviamo il lato competitivo del gioco, o meglio il PVP, caratterizzato dalle consuete modalità che hanno reso famosa la serie tenendo incollati i giocatori allo schermo per anni e anni. Ritroviamo quindi il classico Deathmatch a Squadre, Esecuzione, Re della Collina e il tutto viene accompagnato da alcune novità tra cui Corsa agli Armamenti, Dodgeball, una sorta di deathmatch nel quale per riportare in vita un compagno morto sarà necessario uccidere un avversario, ed Escalation, una modalità indirizzata verso il panorama e-Sports dove la strategia e il team-work saranno elementi primari per la vittoria.

Il gameplay del comparto PVP non delude le aspettative e gli scontri risultano fluidi, frenetici e spietati. Pad alla mano, i fan della serie si trovano quindi assolutamente a loro agio e non avranno nessun tipo di difficoltà ad entrare in confidenza con alcune novità tra le quali la possibilità di rialzarsi da soli una volta abbattuti premendo velocemente il tasto preposto all'azione. Per i novellini invece le prime battaglie nel comparto competitivo del gioco non saranno semplici sopratutto quando l'altro team sarà composto dai veterani di Gears e da squadre ben organizzate.

Interessante inoltre anche la Versus Cooperativa, modalità che ci permette di affrontare insieme ai nostri amici match contro un team comandato dall'AI e che sentiamo di consigliare a tutti quei giocatori che si affacciano per la prima volta al multiplayer di Gears of War. Tale modalità permette di entrare meglio in confidenza con le meccaniche di gioco frenetiche che caratterizzato tutto il PVP.

Dal punto di vista delle varie mappe, il lavoro svolto dal team di sviluppo è senza ombra di dubbio buono, con un ottimo level design, non improntato sulla verticalità, con una varierà di location che alternano spazio chiusi a zone aperte e con luoghi idonei anche per gli appassionati del fucile da cecchino. Immancabili le varie armi da raccogliere sulla mappa e interessante anche la presenza di alcuni elementi interattivi che, se usati a nostro vantaggio, potrebbero anche ribaltare le sorti di un match.

TECNICA

Graficamente la modalità campagna di Gears of War 4 è una gioia per gli occhi: location, personaggi e nemici sono ricchi di dettagli. Le espressioni dei volti e le animazioni sono assolutamente realistiche e le varie ambientazioni di gioco risultano ampie e ben strutturate alternando aree esterne vaste e luminose e luoghi al chiuso, bui e tetri.

La fluidità invece non brilla particolarmente e, nonostante nella modalità campagna il frame rate sia impostato a 30, si riscontrano alcuni cali durante le fasi più frenetiche e purtroppo anche alcuni effetti particellari non sono proprio perfetti.

La struttura, come dichiarato precedentemente, non si discosta da quanto visto nei precedenti episodi, risultando molto lineare. A parte brevi fasi esplorative, mirate alla ricerca dei vari collezionabili, e ad alcune divertenti sessioni di gioco a bordo dei veicoli, il tutto si riduce a continui scontri contro i potenti robot umanoidi e le creature dello sciame. Sicuramente la struttura del gioco poteva essere ampliata e il team di sviluppo poteva osare maggiormente.

Ottima invece la presenza delle tempeste di vento che donano varietà ai vari combattimenti, costringendoci a cambiare strategia. Arsenale e nemici non deluderanno i giocatori, i robot umanoidi sono un'aggiunta interessante anche se annientare un ammasso di ferraglia non dona la stessa sensazione che "spappolare" una creature dello sciame.

Dal punto di vista del comparto audio non abbiamo nulla da segnalare, la soundrack risulta buona e le varie cut scene sono spettacolari.

Purtroppo, sopratutto per i fan di Gears, il nuovo protagonista, JD Fenix, non riesce a reggere il confronto con il celebre Marcus, risultando un personaggio poco carismatico che non riesce ad entrare nel cuore dei giocatori: paradossalmente i suoi compagni di squadra risultano molto più strutturati.

Il comparto multiplayer risulta la vera quinta essenza del titolo caratterizzato da un frame rate fissato a 60 che dona ai giocatori un gameplay assolutamente fluido.

I veterani di Gears of War non rimarranno assolutamente delusi, modalità e mappe sono ben strutturate, il bilanciamento delle armi nel complesso risulta buono e, oltre all'arsenale che ha reso famosa la saga, troviamo anche nuove aggiunte dall'equipaggiamento del nuovo esercito GOC.

CONCLUSIONE

The Coalition non aveva un compito semplice e nel complesso il lavoro svolto dal team di sviluppo è assolutamente buono. Gears of War 4 non è perfetto e al suo interno presenta alcuni difetti; tuttavia il nuovo capitolo con protagonista JD Fenix non delude i fan della serie.

La campagna ricalca quanto visto nei precedenti episodi e la storyline non riesce a coinvolgere totalmente a causa anche di un protagonista non all'altezza del celebre Marcus Fenix. I colpi di scena non mancano e le nuove aggiunte potrebbero, nei capitoli successivi, dare vita ad una struttura della campagna più corposa e articolata.

Le novità introdotte, invece, all'interno della modalità Orda sono praticamente eccellenti e coinvolgono totalmente il giocatore. Tutto il comparto multiplayer, sia cooperativo che competitivo, è ottimo mantenendo di fatto le caratteristiche che hanno reso famosa la serie e impreziosendo il tutto con alcune novità, tra cui la presenza delle speciali carte e di inedite modalità di gioco che riescono ad introdurre meccaniche nuova senza stravolgere le basi della serie.

PRO E CONTRO

• VERSIONE TESTATA: Xbox One
• GAMEPLAY 8,5
• TECNICA 8
• MULTIPLAYER 9
• LONGEVITA' 9 ( Il voto è chiaramente indirizzato al multiplayer, la campagna ha una durata di circa 10 ore)
• GLOBALE 8,5