Il fenomeno 360 si sta ampliando e Samsung vuole esserne protagonista, nella sua prima uscita ha così realizzato una Gear 360 capace prima di tutti di registrare video in 4K a 30 frame per secondo. Più che in altre occasioni il formato conta per questo tipo di contenuti, lo abbiamo visto in precedenza con altre videocamere della categoria: il full HD non basta e il 2K sembra essere al limite.

Pochi compromessi e via dritti verso i 3840 x 1920 pixel sfruttando le due ottiche diametralmente opposte. Un'ottima soluzione per il mercato consumer e un valido punto di partenza per Samsung, subito davanti alla concorrenza anche se con qualche compromesso.

Design, Dotazione e Hardware

La Gear 360 lascia davvero poco spazio alle lamentele in fatto di acquisizione e qualità dei contenuti realizzati, discuteremo poco più avanti questi aspetti, mentre rimangono non pochi dubbi sull'ergonomia del dispositivo. La forma è pressoché sferica, le dimensioni contenute (66.7 x 56.3 x 60.1 mm) e un peso generoso di 152g quando la batteria è inserita. Esatto, la batteria è estraibile ed è uno dei vantaggi diretti rispetto ai competitor.

Gear 360 è compatto, ha superfici plastiche di buona fattura e perfino un piccolo display PMOLED da 0.5 pollici che mostra le informazioni più importanti come la modalità di scatto, tempo di registrazione e minuti (o foto) a disposizione a seconda dello spazio libero rimasto sulla microSD. Nel corso della mia recensione ho utilizzato una Samsung Evo classe 10 da 32GB e una SanDisk da 16GB UHS I e classe 10, un modello economico che non mi ha creato alcun problema. Non è molto comoda l'estrazione, Samsung poteva di certo facilitarla.

Lo slot si trova all'interno dell'unico vano posto su uno dei lati, ben sigillato per non permette l'ingresso di liquidi e polvere, visto che la Gear 360 vanta tra le altre cose anche una certificazione IP53 (protezione solo da schizzi, non immersione). L'ho utilizzata personalmente sotto debole pioggia e tutto ha funzionato perfettamente anche dopo.

I protagonisti assoluti sono i due sensori d'immagine CMOS da 15 MP, capaci di scatta singolarmente o insieme, producendo delle ottime foto sferiche da 25.9 MP. Le ottiche sono chiaramente grandangolari, definite fisheye e con apertura F2.0, quindi buona luminosità anche in notturna che mi ha permesso di registrare parti della recensione con buoni risultati. Non aspettiamoci tuttavia troppo dagli scatti, quando ho provato ad alzare molto i valori ISO il rumore di fondo è aumentato vertiginosamente.

Ottima la piattaforma implementata da Samsung, con 1GB di RAM, supporto a microSD fino a 200GB, Bluetooth 4.1 e Wi-Fi ac di ultima generazione che assicura stabilità al segnale e poco ritardo nella visualizzazione in tempo reale. All'interno della confezione c'è una custodia morbida che protegge le ottiche, un cavetto microUSB e la manualistica.

Applicazione e Software

La Gear 360 ha una piccola limitazione, ovvero un pulsante di scatto/avvio registrazione posizionato sull'apice, ben visibile e facile da pigiare ma poco pratico: se non si utilizza l'applicazione companion per gli scatti, ecco che si rischia di avere la nostra mano che impalla la vista a 360°. Una posiziona da ripensare per la prossima generazione, in aiuto c'è solo un ritardo di 2s delle fotocamere, ma capita di lasciare la mano li nei dintorni.

Samsung ha pensato (male) di associare la Gear 360 ai suoi ultimi top gamma, ciò significa che se avete un Note 4 o un qualsiasi altro smartphone diverso da S6, S6 Edge, Note 5, S7 ed S7 Edge, non potrete sfruttare l'applicazione, i comandi a distanza e tutte le opzioni connesse. Seppur ci sia un piccolo display in alto, i veri controlli sono stati inseriti nel software companion, praticamente identico a quello delle fotocamere sugli ultimi Samsung, con una diversa gestione delle due ottiche (la preview in tempo reale mostra due cerchi).

Applicazione che serve anche per rivedere i contenuti e convertirli in immagini e video sferici, salvandoli sul dispositivo mobile avverrà automaticamente il processo di fusione dei due componenti acquisiti. Operazione che può essere svolta anche su PC/Mac sfruttando 'Gear 360 ActionDirect', programma gratuito ufficiale indispensabile per la modifica e l'editing successivo (il processo è lento, ci vogliono anche ore).

Qualità Video e Audio al top

Eccezionale il livello di dettaglio raggiunto da questa Gear 360, ricordiamo infatti che si tratta della prima generazione e nessuno (o quasi) riesce a garantire filmati 4K a 3840 x 1920 a 30fps quando si combinano di due sensori. Se si vuol utilizzare solo una delle due fotocamere si scende quindi al formato massimo 2560 x 1440 (Quad HD) sempre a 30fps. I file generati sono MP4 nell'ultimo standard H.265.

Acquisire in 4K è quasi d'obbligo se vogliamo avere una qualità sufficiente dei video a 360 gradi, questo particolare formato necessita infatti di molti più dettagli delle classiche immagini planari e il 2K sembra al limite (non sufficiente invece il full HD). L'operazione di fusione dei due componenti acquisiti, sia nei video sia nelle foto, lascia ancora tracce evidenti con una linea di congiunzione laterale. Soprattutto in condizioni di luce particolari, infatti, i due sensori d'immagine catturano il campo che li circonda e la prospettiva è sempre un po' differente.

Davvero eccezionale la qualità audio, due microfoni posti a fianco delle ottiche riescono infatti a catturare i suoni stereo come nessun'altra action cam o 360. Come vedete nella video recensione ho indossato un microfono esterno per paura che la mia voce si perdesse tra i rumori ambientali che mi circondavano, ma non è stato necessario inserire alcuna traccia visto che quello nativo risulta quasi perfetto. Davvero una marcia in più rispetto a tutti, un vantaggio non da poco e una cura da apprezzare visto che proprio il comparto audio viene spesso tralasciato su questa tipologia di prodotti.

Qualità Foto

Più che adeguato il formato massimo 7776 x 3888 pixel, un buon livello di dettaglio di giorno e qualche problema in più di notte o in condizioni di scarsa luminosità, quando l'ottica F2.0 sembra non bastare (non siamo al livello dei migliori smartphone).

Come detto sopra, a causa della diversa prospettiva da cui scattano, le due fotocamere acquisiscono una metà in condizioni (di luce) sempre leggermente differenti, questo fa si che ci sia una discontinuità evidente nella linea di congiunzione. Uno spiacevole effetto presente su tutte le cam 360 consumer che speriamo possa esser risolto nelle prossime versioni, ma sarà difficile avere gli stessi identici parametri su ambedue i sensori in azione.

Ad ogni modo, ottima riproduzione cromatica e fantastico risultato nel controsole, meglio di quanto possa fare il migliore smartphone con funzione HDR attivata (lo scatto sopra lo dimostra). Non ci sono infatti parti in ombra nonostante la luminosità ambientale sia massima, ma si vede anche che i contrasti sono migliori sulla porzione meno esposta. Non pesano poi così tanto e sono facili da condividere sui social che le supportano, quella sopra è di soli 2.25 MB e lo scatto di seguito pesa invece 1.65 MB (dopo l'unione delle due metà, sia chiaro).

Ultima foto da Parigi di Fjona Cakalli

Conclusioni

Samsung è partita in quinta realizzando la Gear 360, la migliore attualmente acquistabile sotto i 500€ in quanto a definizione e qualità dei contenuti creati, ma anche sotto il profilo audio. Purtroppo ci sono degli evidenti compromessi dettati dal design, il tasto di scatto posto li sopra è da ripensare, oltre ad un'assurda compatibilità dell'app limitata ai soli top gamma Galaxy delle due ultime generazioni. Solo quest'ultimo fattore potrebbe indurre molti acquirenti a rivolgersi altrove.

La strada intrapresa è senza dubbio quella giusta, ma con la seconda generazione servirà una correzione del tiro; in quanto a qualità la Gear è infatti già una spalla sopra tutti e anche una lieve ottimizzazione sarebbe adeguata. Il messaggio dato alla concorrenza è forte e chiaro, ma dispiace dover necessariamente sfruttare lo smartphone per scattare foto sferiche (altrimenti la manona è sempre presente) e non poterla mettere in tasca.

Da sottolineare che il costo è già sceso rispetto al momento del lancio, su Amazon è passata dai 390€ dei primi giorni di luglio ai 350€ attuali, nulla di strano che entro un mese o due la vedremo sulla soglia dei 300 euro.

Nota: Realizzare questo video è stato particolarmente complicato, il "360" non è molto supportato dai software di editing classici e i passaggi sono più che numerosi. Bisogna innanzitutto scaricare i file video sul telefono o usare Gear 360 ActionDirect su PC/Mac per avere l'unione dei due filmati, ci mettono ore per file di 10-15 minuti. Poi c'è l'editing vero e proprio, in 4K e a 360° non è uno scherzo, ci vuole una macchina potente, e scordatevi Sony Vegas, non riconosce l'audio, quindi Adobe Premiere Pro o altri (ho provato 'solo' questi due).

Infine si esporta il file, ma si deve far passare per un software Google che inserisce i metadati per trasformare il file da piano a sferico e prepararlo alla visualizzazione su YouTube. Ho dovuto effettuare due upload, la prima volta non mi ha riconosciuto il file sferico, e se pensiamo ad un file da 4.5 GB vi assicuro che non è stato divertente, ci sono volute svariate ore.

Provate a guardare il video solo alla massima risoluzione: