Nvidia è l'azienda regina del settore gaming su Android. I suoi dispositivi Shield integrano l'hardware migliore per queste cose, di gran lunga il più potente nella parte grafica, ed offrono quelle modifiche al software, quei ritocchi e quelle aggiunte, per renderli davvero focalizzati su questo. Shield Tablet è uscito un anno fa, ed è ancora il più consigliato per giocare. Shield TV ha ugualmente un sacco di mesi, ma mai come adesso è la migliore Android TV sul mercato - senza se e senza ma - nonché il set-top box Android per il multimedia più seguito dai puristi.

Il 2015 di Nvidia l'ha vista costruire una struttura software capace di offrire il cloud gaming Full HD in abbonamento (GeForce Now, disponibile anche in Italia), di perfezionare la tecnologia per lo streaming di giochi PC conosciuta come Gamestream, e portare sul mercato il suo chip più potente, Tegra X1. Ma è stato anche l'anno del richiamo dei vecchi Shield Tablet per problemi alle batterie. Alti e bassi.

Ora c'è spazio per un nuovo Android: Nvidia Shield Tablet K1. È un 8 pollici Android derivato dal modello che già conosciamo, basato sullo stessa piattaforma hardware ma con l'ultimo Android disponibile e un prezzo di listino molto più intrigante: 199 euro. È in vendita da oggi 17 novembre in Europa e Stati Uniti. Iniziamo a parlarne leggendo la sua scheda tecnica.

Nvidia Shield Tablet K1: scheda tecnica

• SoC: Nvidia Tegra K1, GPU 192 core Kepler, CPU 2.2 GHz Quad Core A15
• Memoria: 2GB RAM, 16GB eMMC
• Schermo: 8 pollici 1920x1200 multi-touch IPS
• Audio: altoparlanti stereo frontali con Dual Bass Reflex
• Connettività: WiFi n 2x2 MIMO 2.4 e 5 GHz, Bluetooth 4.0 LE, GPS/GLONASS
• Porte: miniHDMI 1.4a, microSD 128 GB, microUSB OTG, jack 3.5 mm
• Camere: 5MP + 5MP con HDR e auto focus
• Batteria: 19.75 Wh e 5192 mAh, 9 ore web stimate
• Telaio: 390 grammi, 221 x 126 x 9.2 mm
• Sistema: Android Lollipop OS (5.1.1)

In breve, Shield Tablet K1 è come lo Shield Tablet 2014, ma ha un telaio rifinito in maniera meno pregiata, senza vano per inserire la penna, senza stylus e alimentatore inclusi nel prezzo. Supporta gli stessi accessori (GamePad: 59€, Tablet Cover: 29€, DirectStylus: 19€) ed ha lo stesso peso, lo stesso spessore, la stessa batteria. Si può definire una versione "concreta" del vecchio modello, con meno fronzoli e più consapevolezza, adesso proposta con un listino più basso di 100€. Provarlo è stato un po' tornare a 12 mesi fa, ma anche dare nuovo merito a quel lavoro di ottimizzazione ad Android che tanto mi era piaciuto.

Quelle due o tre novità estetiche non cambiano la sostanza. Il tablet sembra solo un po' più leggerino del precedente, in termini di qualità costruttiva è appena più "scricchiolante", con uno schermo che mostra artefatti quando premuto con forza sul retro. Insomma non è un Galaxy Tab S2 e nemmeno uno ZenPad S 8.0 - giusto per restare sui migliori modelli del momento. Inoltre, trovo i pulsanti Power e Volume più a filo del telaio, meno sporgenti, e di conseguenza più scomodi da premere.

Multimedia, benchmark e giochi

Shield Tablet K1 continua ad essere un tablet ideale per il multimedia. Ha uscita HDMI fino a 4K@30fps e supporta Netflix HD (e probabilmente anche 4K). Grazie a Tegra K1, riproduce H.265 fino a 4K con (parziale) decodifica hardware e ha una GPU di fascia Kepler con supporto DirectX12, OpenGL 4.4, Unreal Engine 4. Legge da USB OTG chiavette ed hard disk e, per quanto non sia il device consigliato per questo, sfrutta parte del lavoro di miglioramento per Kodi 15 fatto su Shield TV e Jetson TK1.

Il tutto con un impianto audio stereo a 4 uscite: due sono le frontali, quest'anno ricoperte in materiale gommoso anti-scivolo; due sono laterali, sui bordi corti del telaio, vere vie di fuga per migliorare la resa dei bassi. L'idea funzionava un anno fa così come funziona adesso - ed è una parte dei motivi che rendono il tablet Nvidia adatto al gaming.

Shield Tablet K1 continua anche ad essere un tablet potentissimo. Il SoC ha un anno, usa i vecchi Cortex-A15 ed è "solo" un 4+1 core, ma nei benchmark Android continua ad avere risultati sopra le righe. L'aggiornamento ad Android Lollipop 5.1 ha migliorato i risultati riportati nella vecchia recensione (fatta con Kitkat), soprattutto nelle cose riguardanti il web, il javascript, l'html 5. Fate caso ai valori di GFXBench 3.1 OpenGL e Antutu nella tabella sotto.

Sufficiente il modulo eMMC nella velocità di lettura (109 MB/s con A1SD Bench, ma comunque non al top: Tab S2 fa 205 MB/s, ZenPad S8.0 fa 152 MB/s) e tra le migliori del trio le prestazioni della WiFi n Dual Band. A 5GHz, ho registrato 53 Mbits e 40 Mbits su iPerf in andata e ritorno con il mio MacPro cablato, quasi quanto un Tab S2 fa con lo stesso setup in WiFi ac.

Ed è chiaro chiaro che una connettività di rete tanto stabile fa comodo quando i tuoi veri punti di forza, i motivi che dovrebbero farti preferire alla concorrenza, si chiamano GameStream e GeForce Now. Il primo è il servizio già apprezzato lo scorso anno: serve a giocare in streaming dal PC di casa verso Shield Tablet K1, e quindi sfruttare sia il suo schermo in mobilità sia la potenza di una GPU di classe superiore per avere titoli desktop a 720P (WiFi) o 1080P@60fps (Ethernet).

Ci sono oltre 200 giochi ottimizzati GameStream, la maggior parte con pieno supporto del controller Shield. La resa dipende da molte cose, hardware compreso, ma diciamo che chi possiede un notebook/PC da gaming probabilmente ha anche un router 5 GHz o comunque una rete "decente". Io l'ho provato con un Asus ROG G751J in WiFi accedendo anche ai titoli presenti su Steam. Ma ammetto che le ore migliori le ho passate sfruttando i 3 mesi di abbonamento gratuito a GeForce Now per giocare a Ultra Street Fighter IV e Dirt 3 a 720p con un framerate semplicemente soddisfacente - e con gamepad collegato.

Per arrivare a 1080P@60 fps serve un collegamento cablato e una banda di 50 Megabit al secondo (vedi i requisiti consigliati da Nvidia). Ho una buona linea ADSL 30 Mega, ma anche una banale Vodafone Station con collegati 3 dispositivi cablati e 5 tra tablet, smartphone, la Apple TV e il decoder MySky. Tutte cose rimaste attive durante i test. Non mi aspettavo una resa tanto fluida.

Considerazioni finali

Ci sono altri dettagli da riportare. L'autonomia di Shield Tablet K1 è migliorata rispetto ad un anno fa e, dato che la batteria è la stessa 5200 mAh 19.75 Wh, è senz'altro merito di un firmware più maturo. Nel test di PCMark arrivo a 7 ore e 30 minuti (20% di carica residua), più di Galaxy Tab S2 e più di ZenPad S 8.0. Giocando si scende, è inevitabile ed anche difficile da stimare viste tutte le possibilità di regolazione energetica. Guardate la video recensione per capire cosa intendo. Accettabili le temperature: 45°C di massima sul retro, 40°C di massima a contatto sul vetro. C'è chi fa di peggio con SoC più moderni e nessun core CUDA.

Di contro, i 16 GB di eMMC significano solo 12 GB liberi per app e dati: sono pochi per un tablet così, tanto che vi consiglio di ordinare una microSD capiente assieme al tablet. Così come è assolutamente una buona idea abbinare il suo gamepad, perché senza si perde gran parte dell'esperienza. La penna no, potete evitarla: la tecnologia DirectStylus e le sue apps dedicate sono ancora presenti, ma posso dire che è l'aspetto meno sviluppato in questi ultimi 12 mesi e anche quello a cui si rinuncia più facilmente (e lo dico da amante della stylus, lo sapete).

Infine, non sono integrate tecnologie per la ricarica veloce. Anche l'alimentatore ufficiale (5.2V 2.1A) venduto separatamente carica la batteria in poco meno di 3 ore, e insomma si poteva fare di meglio. Ma sono dettagli e pignolerie che ci possono stare visto il taglio al listino. Shield Tablet K1 è un bel rilancio per Nvidia, un altro gesto di amore verso il settore gaming su Android, sicuramente il prodotto consigliato a chi segue questo credo - quasi obbligato per gli abbonati GeForce Now.