Eccoci qui, dopo quattro settimane (più una) a fare il punto sul processo di migrazione dall'ecosistema Android a quello Windows Phone. Come abbiamo detto fin dall'inizio, l'obiettivo non è mai stato rispondere alla questione se valesse la pena o meno cambiare ecosistema: è una decisione personale che è meglio compiere in autonomia, ma più sono le informazioni in proprio possesso più consapevole è la scelta. I dati teorici contano fino a un certo punto. Meglio integrarli con l'esperienza sul campo, sui casi d'uso reale, di tutti i giorni. La soluzione migliore per capire tutto ciò che è emerso in questo mese è leggersi tutti gli articoli (e anche un po' di commenti):

Un mese di uso è sufficiente per imparare un nuovo ecosistema? È sufficiente per "disabituarsi" a quello vecchio e apprezzare quello nuovo? Probabilmente la risposta e le argomentazioni a corredo sono diverse per ognuno. In un curioso parallelismo con aspetti ben più importanti della vita, può essere "amore a prima vista", oppure un rapporto che matura col tempo, oppure tante altre cose. Dipende dalla propria esperienza passata, dal livello di conoscenza, da cosa si cerca, quanto si usa uno smartphone, persino dalla personalità; e chissà da cos'altro ancora. Cerchiamo comunque di elencare il maggior numero possibile di considerazioni, consigli e informazioni da tenere presente che sono emersi non solo dalla mia esperienza, ma anche dai commenti degli altri utenti. Magari per i più appassionati saranno cose un po' banali, ma torneranno utili a chi è meno esperto.

Dispositivi

Uno dei tanti difetti di Android è che, per trovarsi bene con un device, è necessaria conoscenza e anche un po’di fortuna. Gli n-mila dispositivi sul mercato, i tantissimi produttori, le combinazioni hardware e personalizzazioni software fanno sì che, in tutte le fasce di prezzo, ci siano scelte migliori e scelte peggiori. Per trarre il massimo da un acquisto Android è meglio informarsi bene sulle caratteristiche tecniche, magari guardare qualche video… e poi avere anche la fortuna che il device “invecchi bene” - aggiornamenti per qualche anno, che non rovinino il piacere d'uso, supporto dalla community, eccetera.

Se la procedura classica di acquisto di un nuovo telefono è entrare in un negozio hitech e scegliere in base al budget, puntare su WP è la scelta più sicura, più facile. Aggiornamenti pressoché garantiti (e tempestivi) per un lungo periodo di tempo, anche sulla fascia bassa, esperienza d'uso uniforme e sempre famigliare sono solo due dei vantaggi.

Il terzo è che Windows Phone è anche più sicuro. O meglio: ha meno vulnerabilità note. È un vantaggio del market share molto basso, come è stato dimostrato ampiamente nel passato in casi analoghi: se "nessuno" usa un sistema, a hacker e malintenzionati vari non interessa cercare falle di sicurezza da sfruttare. Paradossalmente, questo punto diventerà sempre meno valido con l'eventuale aumentare delle quote di mercato.

Gli smartphone Windows Phone, in particolare i Lumia creati da Microsoft / Nokia, hanno anche il grande vantaggio di essere dei gran bei telefoni, specialmente per il prezzo a cui sono proposti. L'intera tecnologia dedicata alla fotocamera, in particolare, è al top, ma anche il design e l'assemblaggio sono punti molto forti - in tutte le fasce di prezzo. Non è raro leggere commenti degli utenti Android che comprerebbero al volo device della serie Lumia, se solo avessero il loro OS preferito.

In ogni caso, esistono sostanziali differenze di performance anche su Windows Phone. Lo scrolling (quasi) sempre fluido nella schermata Start, anche su telefoni entry level, è solo uno dei parametri per valutare le prestazioni di un telefono. Se siete abituati ai flagship Android e acquistate un Lumia da 80€ (ma anche 200) solo perché “è fluido”, rischiate di rimanere delusi.

Sistema

Windows Phone è un sistema operativo molto semplice da usare. Non è duttile e versatile quanto Android, e di certo non permette un livello di personalizzazione altrettanto elevato. Non ci arriva nemmeno vicino, ma c'è comunque un discreto margine di manovra per rendere il proprio device unico. In particolare, l'interfaccia a "tile" (oggetti a metà strada tra un widget e un'icona) della schermata principale permette di creare layout che calzano come un guanto. La versatilità che offrono le tile è unica nel panorama mobile: non solo è un sistema per avere le proprie app preferite sempre sotto mano, ma è anche possibile creare collegamenti a documenti, cartelle, contatti, perfino siti web e utenti di Instagram, e tanto altro ancora. Le tile animate rendono il tutto ancora più dinamico, mostrando alcuni contenuti direttamente al loro interno, senza bisogno di aprire l'app relativa.

Anche il lock screen può essere personalizzato scegliendo diverse tipologie di immagini e contenuti da visualizzare. Le immagini del giorno di Bing sono belle da vedere, ma si può optare per qualcosa di più funzionale (le news, i km percorsi a piedi in una giornata, il meteo) o personale (foto da Facebook). Sta agli sviluppatori delle app specifiche offrire queste possibilità.

Purtroppo non è possibile installare tastiere di terze parti, ma per fortuna quella predefinita di Microsoft è una delle migliori in assoluto. Poi ci sono le impostazioni rapide dell'action center, i colori di accento, gli sfondi all'interno delle tile... Beh, e naturalmente le suonerie e i toni di notifica.

C'è anche il vantaggio di un backup molto efficiente, ma tenete ben presente che funziona in modo diverso che su Android. Quando fate un ripristino, perderete tutto, inclusi documenti, foto e video salvati nella memoria interna. Android - tendenzialmente - invece, elimina solo la partizione di sistema lasciando intatti i dati. Il ripristino di un backup non solo scaricherà tutte le app precedentemente installate, i documenti eccetera, ma ripristinerà anche le vostre impostazioni personalizzate: layout della schermata Start, suonerie, sfondi, colore di accento e così via.

Ecosistema

App e servizi (preinstallati)

In questo periodo, l'intero ecosistema Windows sta subendo una grande rivoluzione. Windows 10 Mobile è alle porte, e di conseguenza molti dei vecchi servizi sono in fase di ristrutturazione. Alcuni saranno chiusi, sostituiti da nuovi che verranno presentati a breve, altri si chiameranno in modo diverso, altri spariranno per sempre. Se oggi comperate un device WP, al primo avvio alcune delle app preinstallate vi notificheranno che stanno per scomparire. Non è la situazione ideale per un consumatore, ma molte delle cose più importanti ci sono, e funzionano generalmente bene.

OneDrive, Outlook e la suite Office sono il fiore all'occhiello del sistema, ma anche tutte le app HERE dedicate a mappe, navigazione satellitare e viaggi si difendono alla stragrande. HERE Maps permette per esempio di scaricare le mappe in locale in modo molto semplice, e funziona da navigatore satellitare (si possono anche fare le ricerche) senza bisogno di connessione a Internet. È una funzione che, di fabbrica, Android di rado offre; naturalmente Google Play pullula di ottimi navigatori, gratis e premium, all'occorrenza - incluso lo stesso HERE Maps.

Importante: Office non offre ancora (arriverà con Windows 10 Mobile) il salvataggio automatico dei documenti in tempo reale, come avviene su Google Docs. In caso di multitasking, specialmente su device di fascia bassa con poca RAM, c'è il rischio che si perda del lavoro. Sempre meglio salvare prima di passare a un'altra app.

Lato imaging, le cose vanno un po' meno bene. Svariate app fotografiche della serie Lumia stanno per essere eliminate, ma il backup automatico su cloud avviene comunque grazie a OneDrive.

Neanche la navigazione sul Web è granché. Internet Explorer è più leggero di Chrome, ma l'esperienza d'uso ha molti più problemi del browser di Google. Ogni tanto si incontrano strani errori di rendering, le performance non sono granché ed è più difficile selezionare elementi come checkbox e così via. Ho trovato addirittura un paio di siti che IE non era in grado di aprire, anche se su altre piattaforme non davano alcun problema.

Cortana è un ottimo assistente vocale, con risposte spesso divertenti e una "personalità" interessante da scoprire. Non l'ho usata molto, ma d'altra parte non uso neanche Google Now.

App (da scaricare)

L'ecosistema di app non è ancora ai livelli dei concorrenti. Chiariamoci, di app ce ne sono tante, ma spesso bisogna ripiegare su client di terze parti anche per servizi molto conosciuti. Instagram è uno degli esempi più emblematici, anche se c'è da dire che 6tag è un'app davvero splendida. Rimane comunque il problema che la maggior parte delle novità, delle app di nicchia e i giochi arrivano prima per Android e iOS; per Windows Phone non è nemmeno detto, e in genere ci si deve accontentare un po' di più. Non c'è neanche una politica chiara e automatica per i rimborsi delle app premium. La carenza di app è probabilmente il fattore più determinante di tutti: si sa, ormai i device mobile si vendono per quelle.

Servizi e app Google

Se siete utenti Android di lunga data, ci sono ottime possibilità che usiate regolarmente uno o più dei tanti servizi di Google. Per usare Windows Phone è più o meno necessario rinunciarci, e questo può essere il secondo principale deterrente per il passaggio. Non è solo una questione di app nel senso stretto del termine; è anche una questione di quanto siano integrate in Android, e si estendano anche nel settore dei computer desktop, grazie a Chrome. L'accoppiata device Android + PC / Mac / Linux con Chrome offre dei vantaggi in termini di comodità che sono davvero difficili da eguagliare.

Google non sviluppa i propri servizi per Windows Phone, a parte l'app per accedere al motore di ricerca che, rispetto al funzionamento su altri sistemi, è basilare... a essere generosi. Per alcuni, gli sviluppatori di terze parti ci hanno messo una pezza, che funziona più o meno bene a seconda dei casi; per altri, c'è il vuoto totale. In genere, nessuna app di terzi arriva alla qualità dei client ufficiali di Google, con qualche rara eccezione.

In linea di principio, mi è diventato chiaro piuttosto in fretta che l'approccio "da ex Android", ovvero cercare di usare Windows Phone con gli stessi servizi che offre Android, porta più complicazioni e fastidi che benefici. Viene naturale, ovviamente, ma la soluzione più efficiente sul medio/lungo termine è ripartire da zero, e fare affidamento su ciò che offre Microsoft. Un po' più di "fatica" all'inizio vale un'esperienza migliore in seguito. Comunque, eccovi un breve specchietto che vi spiega la situazione attuale servizio per servizio, e quali siano le alternative non ufficiali più valide sullo Store:

• Gmail | :-) - il servizio è perfettamente compatibile con Outlook; l'app Gmail, tuttavia, non esiste.
• Google Calendar | :-) - Calendar è perfettamente compatibile con Windows Phone; l'importazione avviene al primo avvio, è semplicissima e funziona senza problemi.
• Google Maps | :-) - Gmaps+ include sia le mappe di Google Maps che quelle di HERE. Si può decidere in qualsiasi momento quale set di mappe usare.
• YouTube | :-) - Ci sono svariate app di terze parti che offrono un servizio molto buono; MetroTube è probabilmente la migliore di tutte.
• Google Translate | :-) - Tra i client non ufficiali, Modern Translate è uno dei migliori. Si integra con Cortana, supporta il riconoscimento tramite fotocamera e dettatura vocale. Manca però la traduzione istantanea inquadrando con la fotocamera cartelli, documenti eccetera. Altrimenti, c'è anche Microsoft Translator, che offre un servizio di qualità comparabile.
• Google Drive | :-| - Esistono svariate app di terze parti che permettono di accedere alla propria cartella remota di Google Drive, e funzionano piuttosto bene (Woopiti è ottimo: include anche il supporto a Dropbox, OneDrive e tanti altri), ma hanno alcune limitazioni funzionali. Per esempio non si possono condividere i file e le cartelle nel modo tipico di Drive, e aprendo un documento creato con Google Docs si apre semplicemente la versione Web dell'editor. OneDrive, tuttavia, è un'alternativa di ottima qualità, ed è anche molto ben integrato nel sistema.
• Ricerca Google | :-| - La ricerca sul proprio motore è l'unico servizio che Google fornisce ufficialmente a Windows Phone, ma l'esperienza è così scarna che difficilmente potrete esserne soddisfatti. Meglio affidarsi a Bing, il motore proprietario Microsoft, che però non è all'altezza di quello di Mountain View.
• Google Play | :-| - Libri, News e Film sono completamente assenti, accessibili solo via Web. Play Music ha un'ottima alternativa di terze parti, Gmusic, che permette di ascoltare tutta la propria libreria salvata sul cloud.
• Google Docs | :-( - Un'app per lavorare su Google Docs non esiste, ma la suite Office di Microsoft è un'alternativa più che valida – specialmente nella versione dedicata a Windows 10 che è già possibile provare in anteprima.
• Google Keep | :-( - Keep è raggiungibile solo attraverso Web, ma Microsoft ha il suo OneNote, un ottimo prodotto.
• Google Plus | :-( - C'è un client non ufficiale, 99Gplus, ma è ancora agli albori del suo sviluppo. Le performance non sono granché. Naturalmente è sempre accessibile via Web.
• Google Hangouts | :-( - Completamente assente. Naturalmente Microsoft offre come alternativa Skype, non certo un peso leggero nel mondo degli instant messenger.
• Inbox | :-( - Completamente assente.
• Google Chrome | :-( - Niente Google Chrome su WP, il che significa che la sincronizzazione di password, cronologia e schede aperte è da dimenticare. C'è Internet Explorer, ma come abbiamo visto prima non è il massimo.
• Google Now | :-( - Completamente assente da WP, che però si rifà con Cortana.
• Google Foto | :-( - Alcuni client come Woopiti permettono di visualizzare e scaricare la propria libreria di foto (risultano ancora come le foto di Google+, ma l'archivio è quello), ma finisce lì. Non è possibile creare album, Storie eccetera, né sono accessibili gli strumenti di ritocco online. Al momento Microsoft non ha un'alternativa: ci sono app come Storyteller, ma sono in procinto di essere chiuse e non si possono più scaricare.
• Google Earth | :-( - Completamente assente.

Il futuro

Tra poco sarà presentato Windows 10 Mobile, la nuova generazione di sistema operativo per smartphone. È già possibile installarla sul proprio device in versione beta, anche se non è assolutamente indicata per l'uso quotidiano a causa di bug e problemi di performance vari. Sarà un grande passo avanti per Microsoft, forse il più grande dell'intera storia di Windows per il mobile. Il sistema sembra più maturo, magari un filino meno semplice (si tratta davvero di dettagli) ma più completo e versatile. Dopo una settimana di prova, sono molto restio a tornare a WP8.1 - in realtà non l'ho ancora fatto, penso che terrò durò fino al rilascio ufficiale.

Tutte le app precaricate sono migliorate in modo considerevole. Il nuovo browser Microsoft Edge sembra già battere IE in usabilità e performance, e la tastiera è addirittura migliore di prima. Migliora molto anche lo Store di app, più completo e ricco di informazioni; sarà unificato con quello di Windows per PC desktop.

Microsoft ha anche preparato alcuni tool che permetteranno agli sviluppatori di convertire con estrema facilità le app per Android in app per Windows Phone. Non è una cosa che interesserà direttamente gli utenti, ma è l'elemento chiave per il successo - forse il più importante in assoluto. Ci vorrà del tempo prima che vedremo i frutti di questo lavoro.

La sinergia con l'ambiente desktop di Windows 10 è un altro aspetto su cui Microsoft punta molto. Il progetto Continuum, che "trasforma" l'interfaccia del sistema da touch a mouse+tastiera in tempo reale, ha il potenziale per incrementare ancora le capacità di produttività di Windows. Ci sarà anche la sincronizzazione delle notifiche dell'action center e la sincronizzazione di alcune impostazioni cosmetiche.

È molto presto per giudicare in modo affidabile Windows 10, anzi: diciamo che proprio non si può, perché ancora non è completo. Ci vorranno probabilmente almeno un paio di mesi (dalla presentazione) prima che sia disponibile su tutti i device idonei, e anche a quel punto è facile immaginarsi un primo periodo di assestamento con bug più o meno importanti (come avviene sempre con un nuovo sistema operativo, d'altra parte). Sono momenti poco entusiasmanti per i normali utenti, ma pane per i denti di un power user / appassionato di hi-tech. Assistere da una posizione privilegiata allo sviluppo di un sistema operativo non è cosa da tutti i giorni; se siete utenti Nexus e vi piace gabolare con le developer preview di Android M (o se avete fatto lo stesso l'anno scorso con quelle di L), diventare un Windows Insider è una scelta doverosa.

Per quanto mi riguarda, l'esperienza con Windows Phone si è rivelata più soddisfacente di quanto pensassi all'inizio. C'è molto da apprezzare nella piattaforma di Microsoft; Windows 10, specialmente, sembra essere quel passo avanti fondamentale per rimanere in competizione con gli altri due giganti del mobile. Non so dire se sarà sufficiente per risollevare le sorti del sistema / modificare gli equilibri del mercato: la massa è pigra, e in genere si muove solo se c'è una vera rivoluzione. Alla fine, molto dipenderà dall'interesse degli sviluppatori terzi. Penso che comunque sarà un viaggio ancora lungo e interessante, e ho intenzione di godermelo per un bel pezzo.