Si è parlato molto dell'ennesimo asteroide chiamato 2004 BL86 che nelle scorse ore è passato molto vicino al nostro pianeta, secondo quanto osservato dalla NASA, il corpo celeste aveva nella sua orbita una piccola luna formata da un frammento minore. Nello specifico, il corpo principale di circa 300 mt di diametro è stato accompagnato da un corpo minore secondario di circa 70 mt.

Il piccolo satellite naturale è stato avvistato grazie alle immagini radar provenienti dall'antenna Deep Space Network della NASA situata in California, si tratta di un fenomeno abbastanza comune che rientra in una casistica conosciuta. LA NASA calcola che circa il 16% degli asteroidi abbiano almeno una piccola luna orbitante, in alcuni casi ne sono presenti due.

Con una distanza di circa 1,2 milioni di km dalla Terra, il corpo celeste è stato quello a passare più vicino al nostro pianeta negli ultimi due secoli secondo quanto riportato dall'agenzia spaziale americana, record che potrebbe essere mantenuto almeno fino al 2027, anno in cui un altro corpo chiamato 1999 AN10 è previsto per un passaggio redente.

L'agenzia spaziale afferma di essere sempre attiva nel monitoraggio del cosmo al fine di proteggere il nostro pianeta dagli asteroidi ad alto rischio di collisione con la nostra orbita. Come parte di questo programma, la NASA il prossimo anno invierà una sonda robotica nello spazio per avviare una delle operazioni potenzialmente più rischiose della storia. Soprannominata OSIRIS-Rex, si tratterà di una missione spaziale finalizzata all'esplorazione degli asteroidi nell'ambito del Programma New Frontiers, il cui lancio è previsto a settembre del 2016.

Secondo il piano di volo è previsto che la sonda raggiunga il corpo celeste chiamato 101955 Bennu, precedentemente noto come ((101955) 1999 RQ₃₆), indicativamente nel 2019; dopo sei mesi trascorsi in orbita attorno all'asteroide, la sonda preleverà un campione dalla sua superficie che sarà riportato sulla Terra nel 2023 per essere analizzato approfonditamente. È previsto un costo di 800 milioni di dollari, lancio escluso, che potrebbe lievitare di altri 200 milioni di dollari.

Oltre al monitoraggio del pericolo potenziale, l'analisi delle comete e degli asteroidi è vista dagli come una grande opportunità per saperne di più sulle origini dell'universo, tra gli obbiettivi c'è anche la ricerca di particelle organiche e acqua, che secondo alcune teorie potrebbero aver portato la vita sul nostro pianeta.