La giapponese Softbank, una compagnia operante nel mercato delle telecomunicazioni, ha presentato un nuovo robot, che risponde al nome di Pepper. Il prodotto sarà proposto per l'assistenza ad anziani e malati, per la cura dei bambini ed anche come semplice strumento di compagnia. Allo sviluppo hanno contribuito le tecnologie acquisite dalla francese Aldebaran Robotics, già responsabile per la creazione dei robot umanoidi NAO. A rendere interessante Pepper sono proprio le tecnologie utilizzate, che gli consentono di riconoscere le emozioni umane, durante la comunicazione con le persone.

Pepper, infatti, è già in grado di capire 4.500 parole (in giapponese, ovviamente), stabilendo anche lo stato d'animo dell'interlocutore, grazie all'analisi di vari parametri, come ad esempio il tono della voce. Il robot è anche in grado di comunicare a sua volta, utilizzando parole od il linguaggio del corpo. Lo scopo del progetto è quello di realizzare un automa in grado non solo di capire le emozioni, ma anche di svilupparne di proprie, imparando a comunicarle.

Il sistema di apprendimento è interamente basato sul cloud: tutti i robot condivideranno i propri dati su un'unica rete, che diventerà, dunque, una sorta di "mente collettiva", utilizzata per confrontare schemi di comportamento, reazioni e dati raccolti. Da questa mole di dati verranno estrapolate le informazioni utili a comunicare con le persone, in modo molto più simile a quello di un vero essere umano.

La commercializzazione di Pepper è prevista per il prossimo anno, al prezzo di 198.000 Yen, poco più di 1.400 Euro.